Commission européenne

Après avoir lancé le centre européen contre la cyber criminalité, après calmement- mais fermement- répondu aux attaques (à la limite du populisme) de Nicolas Sarkozy sur la réforme du système Schengen, Cecilia Malmström, la Commissaire européenne, a récemment insisté pour l’Union européenne de continuer vers plus de coopération et d’intégration. Une opinion salutaire, à l’époque de la généralisation du « EU bashing » en France et de la remise en question de la méthode communautaire en Allemagne….

Comment rater une communication de crise ? La Commission européenne semble s’être magistralement prise les pieds dans le tapis nucléaire. Tandis que Günther Oettinger, commissaire européen à l’énergie et proche d’Angela Merkel, a émis l’idée de stress tests sur les centrales nucléaires européennes, son collègue commissaire en charge du Commerce, Karel De Gucht appelle à ne pas dramatiser. Comprendre à ne pas lancer de stress tests. Oettinger est appuyé par le Parlement européen (S&D, ALDE et PPE ) mais sévèrement critiqué par le gouvernement français, très pro-nucléaire... Finalement, les stress tests auront bien lieu mais seront facultatifs... Comprenne qui pourra...

Pour fêter le première anniversaire de son arrivée à Bruxelles, Cecilia Malmström, la Commissaire suédoise en charge des affaires intérieures, vient de lancer un blog. Elle porte ainsi à 5 le nombre de membres de la Commission Barroso 2 livrant leurs impressions personnelles sur la toile, dont 3 femmes. A côté de Cecilia Malmström, il s’agit de Neelie Kroes (fonction oblige pour celle qui s’occupe de l’Agenda Numérique) et de la Commissaire à l’aide humanitaire Kristalina Georgieva. Celles-ci sont aussi de loin les plus actives. Allez les autres, un petit effort...

Alors que le scandale des vacances aux frais de dictateurs récemment renversés ébranle le gouvernement français, et que Nicolas Sarkozy recommande à ses ministres de privilégier le territoire national, la Commission européenne s’apprête elle-aussi à renforcer les règles visant à éviter les conflits d’intérêts. Jeudi dernier, Jose Manuel Barroso a ainsi présenté aux groupes politiques du Parlement européen un projet de révision du « code de conduite » de son institution. Les Commissaires seront dorénavant tenus de ne pas accepter d’invitation dépassant les normes de « l’usage diplomatique et de la courtoisie ». Ils devront également s’abstenir d’accepter les cadeaux de plus de 150€, de prendre des avions privés ou des nuits d’hôtel à plus de 300€.

Il est vrai que la Commission n’a pas été épargnée non plus par les polémiques de la sorte, comme celle du séjour de l’ancien commissaire britannique en charge du commerce extérieur, Peter Mandelson, sur un yacht appartenant au milliardaire russe Oleg Deripaska. Plus récemment, c’est surtout la reconversion d’anciens Commissaires (comme Charlie McCreevy ou encore Günter Verheugen) qui avait fait grincer des dents, ce qui fait d’ailleurs dire aux activistes de la transparence comme l’organisation Alter EU que les améliorations proposées restent largement insuffisantes.

Cette révision du code de conduite de la Commission, qui était d’ailleurs prévue de longue date (la coïncidence avec les déboires du gouvernement français n’est que fortuite) ne règlera en effet pas tous les problèmes. Mais si petit soit-il, il s’agit néanmoins d’un pas dans la bonne direction afin de renforcer la confiance des citoyens européens dans l’intégrité de leurs dirigeants, et ainsi dans l’Union en général.

Le site Euractiv rapporte que le Commissaire européen en charge de l’énergie, l’Allemand Günther Öttinger, avait vigoureusement pris position contre un objectif unilatéral de réduction de 30% des gaz à effet de serre d’ici 2020 lors d’une conférence au King’s College de Londres. Comme à l’habitude, l’argument supposé massue est celui du poids inconsidéré que ferait porter un tel objectif sur l’industrie européenne, et par-là sur l’emploi. Pour rappel, avec le « paquet climat-énergie » adopté fin 2008, l’UE s’est fixée pour objectif de réduire de 20% ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2020 (par rapport à la référence de 1990), et de 30% si elle était suivie par d’autres acteurs économiques majeurs.

Plusieurs études récentes, dont une présentée au mois de mai dernier par la Commissaire européenne en charge de l’action climatique, la danoise Connie Hedegaard, tendent cependant à prouver le contraire de ce qu’affirme Öttinger. L’une des principales raisons étant que la rapide chute du niveau d’émissions entraînée par la crise économique rendrait le coût économique de l’objectif de 30% beaucoup plus supportable.

Ce n’est pas la première fois que la Commission se divise sur ce sujet, bien au contraire. Ainsi, Connie Hedegaard, qui souhaitait faire inscrire dans l’étude de ses services une recommandation formelle en faveur de l’objectif de 30%, avait dû faire marche arrière en raison de l’opposition du Commissaire à l’industrie Antonio Tajani ainsi que, déjà, de Günther Öttinger, sans parler de la mobilisation massive de plusieurs industries. La décision finale n’appartiendra cependant pas à la Commission, mais bien aux Etats membres, dont les trois plus influents (Allemagne, France et Royaume-Uni) ont déjà pris communément position en faveur d’une baisse de 30%. On peut se demander si ceux-ci ont apprécié les déclarations du Commissaire allemand.

L’ancien commissaire européen aux entreprises sous la première commission Barroso s’est pris un retour de pantoufle de la part de son ancienne institution. Déjà très fortement critiqué pour le pantouflage qui a suivi la fin de son mandat l’année dernière (les Euros avaient d’ailleurs mené une enquête sur le sujet), il s’est vu formellement interdire tout contact jusqu’en avril 2012 avec ses anciens collègues de la DG entreprises de la Commission ainsi qu’avec pas moins de 400 entreprises avec lesquelles il était en relation du temps de ses précédentes fonctions.

Le collège des commissaires a ainsi adopté, le 2 février, une décision en ce sens, suivant un avis du comité d’éthique ad-hoc chargé d’évaluer les conflits d’intérêt dont pourraient être l’objet les anciens commissaires dans les années suivant la fin de leur mandat.

Günter Verheugen a en effet fondé un cabinet de conseil, « European Experience Company », offrant notamment des services de relations publiques pour les entreprises avec les institutions européennes, considérant que les règles du code de conduite régissant la carrière des ex-commissaires. ne s’applique pas à son cas, puisqu’il argue n’être que « fondateur » et non « employé » de ce cabinet.

L’ex-commissaire allemand avait reçu l’an dernier, de manière surprenante, un feu vert de la commission pour occuper diverses fonctions de conseiller pour de grandes banques et entreprises. Il semble que le scandale déclenché l’an dernier à ce sujet ai fait changé d’avis la commission, qui ne dispose cependant d’aucun moyen de contrôle efficace pour assurer le respect de ces sanctions.

Le cabinet de lobby bruxellois Burson Marsteller a organisé un concours de notation des Commissaires européens ouvert à tous, un an après leur entrée en fonction...

En attendant, le résultat du cabinet, retrouvez ici le classement des Euros.

Pour l’association européenne de l’énergie éolienne (EWEA), l’UE atteindra son objectif d’afficher 20 % de sa consommation d’énergie d’origine renouvelable d’ici 2020.

Sur la base de tous les plans d’action nationaux sur les énergies renouvelables, l’EWEA a calculé que l’UE pourra atteindre « 20,7 % (ouf !) de sa consommation énergétique à partir de sources d’énergie renouvelables ».

Parmi les Etats membres les plus ambitieux en matière d’éolien figurent la Bulgarie (qui prévoit de dépasser de presque 3% son objectif cible), l’Espagne (2,7%), la Grèce (2,2%) et l’Allemagne (1,6%). Les plus mauvais élèves sont le Luxembourg et l’Italie.

Rendez-vous en 2020 pour voir si les résultats sont à la hauteur des ambitions !

Interrogée par l’hebdomadaire américain Newsweek sur sa connaissance des Etats-Unis, la Haute Représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité n’a rien de trouvé de mieux à répondre que : « un de mes frères a déménagé aux Etats-Unis il y a de ça quelques années et nous restons en contact. De plus, j’ai souvent visité les Etats-Unis pour le travail et les vacances. Je visite Washington très souvent, plus que toute autre ville en dehors de l’Europe.

Le fait que je suis absolument fan de la série West Wing a aussi aidé […] J’ai souvent pensé que dans une autre vie, j’aurai aimé le boulot de Josh Lyman »

Le groupe de haut niveau composé de représentants du Parlement européen et de la Commission européenne a conclu le 10 novembre dernier un accord en vue de la mise d’un « Registre de Transparence » commun des lobbyistes. Ce registre commun devrait être disponible en ligne à partir de juin prochain. Le but est d’offrir au public un aperçu complet de la grande diversité des parties intéressées qui contribuent aux discussions menées dans le cadre des processus décisionnels et de la mise en œuvre des politiques de l’UE. Mettre en commun les deux registres déjà existants permettra certainement de mieux contrôler l’action des groupes de pression sur la législation, mais tant que l’inscription au registre ne sera pas obligatoire pour avoir accès aux documents officiels ou aux enceintes de décisions, l’impact sera marginal. Un pas en avant certes, mais un pas de nain ! D’autant qu’il s’agit là d’une véritable arlésienne comme on les aime à Bruxelles...

Le 7 octobre, l’ancien commissaire européen Charlie McCreevy, ultralibéral irlandais, a dû démissionner du Conseil d’administration de NBNK Investments, une banque britannique, à cause du conflit d’intérêt (vis-à-vis de ses anciennes fonctions) que ce mandat posait...

Qu’à cela ne tienne ! Charlie McCreevy peut toujours se reposer sur ses confortables retraites de ministre irlandais des Finances et de Commissaire européen ... sans compter les jetons de présence qu’il touche dans le Conseil d’administration de Ryanair...

Pour une analyse de fond, il est vivement recommandé de lire le dernier billet d’Estelle Grelier, eurodéputée socialiste.

Il était sensé être LE grand discours de la rentrée : sur le modèle américain, le président Barroso aurait délivré un discours revivifiant sur l’état de l’Union, pointant les failles et traçant des perspectives, devant un Parlement européen complet et applaudissant debout.

Malheureusement, le 7 septembre, il n’en a rien été. Les députés européens se sont rebellés devant l’obligation de présence qui leur a été assignée. Le discours du président, malgré un bon début, a été perçu comme creux et trop général. José-Manuel Barroso a notamment listé les cinq défis de l’année à venir : crise financière et gouvernance économique, mise en place d’Europe 2020, construction de l’espace de Liberté, Justice et Sécurité, modernisation du budget et actions extérieures.

Seuls les présidents de groupes socialiste (M. Schulz), libéral (G. Verhofstadt) et vert (D. Cohn-Bendit) ont brillé, en pointant le repli inter gouvernementaliste de la Commission, notamment sur la question des Roms, de la régulation financière, des négociations climatiques et de l’avenir du budget européen.

Le 2 juillet, la Commission européenne a décidé de publier la totalité des montants et des identités des bénéficiaires des fonds de l’UE en 2009 pour les domaines suivants : recherche, éducation, culture, énergie, transports, aide extérieure.

Une transparence des comptes rare et qui peut permettre de réfuter bien des arguments eurosceptiques.

Le 23 mars à Berlin (dans l’université Humboldt), le président du Parlement européen, le Polonais Jerzy Buzek, a proposé que les futurs commissaires soient élus sur une base européenne. Il a ainsi plaidé pour une « parlementarisation » de la Commission européenne. Pour l’ancien premier ministre polonais, nul besoin de changer les traités, il « faut convaincre les pays de l’UE d’ajouter leurs candidats commissaires aux listes électorales lors des élections européennes ». Il propose même que les candidats commissaires soient les têtes des listes.

Presque vingt après la chute du mur de Berlin et dix ans après le discours de Joschka Fischer, Jerzy Buzek montre que l’idéal européen est encore vivant.... et qu’il doit s’appuyer sur toujours plus de démocratie et de lien avec les citoyens européens.

Crédit Photo : Wikipedia/CC/ Rama

Kristalina Georgieva a un blog et un compte Twitter depuis le 1er mars ! Tant mieux ! Qui a dit qu’en situation de crise humanitaire, la Commission serait moins visible ?...

Crédit Photo : Commission Européenne

Carl Bildt, le ministre suédois des affaires étrangères et ancien premier ministre, n’y est pas allé de main molle : pour lui, le choix de Joao Vale de Almeida à la tête de la délégation européenne à Washington, en remplacement de l’Irlandais John Bruton, « constitue un pas en arrière pour l’Union européenne ». Il a fait part de son mécontentement dans une lettre adressée à la Haute Représentante pour les Affaires Etrangères Catherine Ashton. Joao Vale de Almeida, après une carrière de journaliste, a connu une carrière météorite à la Commission européenne : Directeur du cabinet de José Manuel Barroso, Directeur Général de la DG Relations Extérieures. D’autres voix (comme celle de la France) joignent également la critique de Carl Bildt, notamment pour réclamer moins d’ingérence de la Commission dans les choix des diplomates, et plus de droit de regard du Conseil. L’affaire Vale de Almeida n’arrive pas au bon moment : après l’échec de l’UE à Copenhague et le concert de critiques contre le choix de Mme Ashton comme Haute Représentante, le chemin est encore long vers la mise en place de relations extérieures fortes et véritablement communes pour l’UE... Le défi est donc immense pour l’UE, que Carl Bildt souhaite voir comme « un modèle attractif plutôt que juste un musée intéressant sur la scène internationale »...

Crédit Photo : Commission Européenne

Herman Van Rompuy, le président du Conseil Européen, a finalement décidé de venir devant la plenière du Parlement Européen, le 24 février à Bruxelles, pour discuter des résultats du Sommet informel du 11 février. Bien que non prévu par le Traité de Lisbonne (qui prévoit un échange uniquement sur les comptes-rendus des Conseils européens formels), cet échange aura lieu, grâce à la pression de nombreux députés européens.

En outre, le collège des Commissaires tiendra un séminaire d’étude sur la stratégie UE 2020 à Bruges le 25 et 26 février, en vue de l’adoption de la proposition le 3 mars .

Crédit Photo : Parlement européen

C’est le 9 février que le Parlement européen, réunion en session plenière à Strasbourg, devrait confirmer (ou non !) le nouveau collège des commissaires Barroso II. Après les polémiques sur certains commissaires, après avoir remplacé la candidate commissaire bulgare en charge de l’Aide Humanitaire, et après avoir (finalement) vu tous les candidats commissaires attribués un avis positif de la part des commissions parlementaires, José Manuel Barroso semble entrevoir le 9 février avec sérénité... Mais personne n’est à l’abri d’une surprise...

(Crédit Photo : Commission Européenne)

Le 22 janvier, le Parlement européen s’est prononcé favorable à la nomination de 25 des 26 candidats commissaires. Ainsi l’a décidé la conférence des présidents des commissions parlementaires, qui ont envoyé des lettres d’évaluation positives de tous les commissaires. Le vote officiel d’approbation du collège de commissaires « Barroso II » doit intervenir le 9 février, à Strasbourg. Les polémiques sont finies, la Commission va pouvoir travailler...Enfin !

(Photo : Flickr/ Parlement européen)

Premier rendez- vous éminemment politique de 2010 et de la mandature 2009-2014, les sessions d’auditions des candidats commissaires au Parlement européen commenceront le 11 janvier 2010. Elles doivent durer jusqu’au 19 janvier. Craignant une répétition du drame « Buttiglione » (candidat commissaire italien sulfureux et refusé par le Parlement européen en 2004), José- Manuel Barroso a pris cette fois-ci de nombreuses précautions : bon équilibre entre les sensibilités politiques et les origines nationales des commissaires, personnalités relativement consensuelles des commissaires, choix de nombreux commissaires possédant une expérience européenne (au Parlement ou à la Commission), organisation de nombreuses réunions de préparation. Selon les observateurs européens, en dépit de certaines polémiques sur le passé « communiste » de certains candidats (notamment M. Andor , Mme Ashton ou M. Fuele) , aucun candidat commissaire n’est particulièrement en danger. Seule Mme Jeleva, candidate commissaire bulgare au poste de la coopération, de l’aide humanitaire et de la réponse à la crise, peut faire l’objet de tirs de barrage hostiles, notamment sur ses liens présumés avec des organisations criminelles en Bulgarie.

(Photo : Commission Européenne)

C’est ce qu’a affirmé sans ambages le commissaire européen chargé des affaires économiques et monétaires, l’Espagnol Joaquin Almunia, lors de la présentation des prévisions économiques de la Commission pour 2008 et 2009, lundi 28 avril. Selon l’exécutif européen, la croissance du PIB français ne sera pas cette année de 2 à 2,5%, comme initialement prévu par le gouvernement, mais tout au plus de 1,6%. En conséquence, les déficits devraient eux aussi augmenter et atteindre 2,9% cette année et 3% l’an prochain… c’est-à-dire la limite maximale autorisée par le pacte de stabilité. La Commission, qui n’apprécie guère l’attitude de Nicolas Sarkozy en matière de finances publiques, envisage d’ailleurs d’émettre une mise en garde formelle à l’égard de la France. Réplique immédiate de Christine Lagarde, la ministre française de l’économie : ces prévisions sont extrêmement pessimistes et la France maintient ses objectifs initiaux, avec 2% de déficit en 2009 et un retour à l’équilibre en 2012. C’est vrai, on comprend qu’elle se débatte, Christine : à quelques semaines d’une présidence française que le chef de l’Etat voulait « grandiose », cette position de dernier de la classe fait quand même un peu tâche. Mais qu’elle se rassure : les prévisions économiques n’ont pas été revues à la baisse que pour la France, mais pour l’ensemble de l’UE… Tout va donc pour le mieux.
  Voir nos « pages spéciales France »

La petite gueguerre des phrases entre le président français et les représentants d’institutions européennes et autres figures européennes de premier plan bat toujours son plein. Cette semaine, ce fût au tour de Joaquin Almunia, commissaire européen aux question économiques et monétaires, de répondre aux critiques proférées par le président français ces dernières semaines. Alors que les économistes, y compris au sein de la Banque Centrale Européenne, s’inquiétent du nouveau record atteint par l’Euro le 1er octobre (1€ = 1,4283$), certains dirigeants européens rappellent néanmoins que tous les problèmes économiques, notamment ceux de la France, ne peuvent pas être mis sur le dos de l’Euro fort. A bon entendeur, salut !
  [Voir notre article Mythes et réalités d’un Euro fort"