Politique commerciale

La petite phrase de José Bové résume bien les conséquences de l’une des dernières décisions de l’administration Bush : en représailles à l’interdiction d’importation du bœuf aux hormones dans l’UE, les Etats-Unis vont augmenter les taxes douanières pour une série de produits alimentaires européens, et notamment taxer le roquefort à 300%, à partir du 23 avril prochain. L’interdiction par l’Europe du bœuf aux hormones remonte à 1989 et une dispute commerciale similaire avait éclatée en 1999. Si l’affaire rebondi c’est qu’en octobre dernier, l’OMC a en partie donné raison à la partie américaine, arguant que les Européens n’avaient pas apporté la preuve scientifique de la dangerosité du bœuf traité aux hormones. Pour en rajouter une couche, l’administration Bush a également introduit une plainte devant l’organisme de règlement des différents de l’OMC, contre l’interdiction de l’importation du poulet désinfecté au chlore dans l’UE. Un espoir subsiste pour l’instant : que la nouvelle équipe d’Obama revienne sur ces décisions de dernière minutes de l’ère Bush - ce qui reste pour l’instant bien incertain.

(photo : doozzle, flickr)

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Pascal Lamy, le directeur général de l’OMC, a convoqué une réunion de la dernière chance à Genève ce lundi 21 juillet, en rassemblant une trentaine de ministres du commerce parmi les 153 membres que compte l’organisation. Etant donné les calendriers électoraux des principaux partenaires et la conjoncture générale, qui tend à favoriser les attitudes protectionnistes, cette réunion ministérielle aboutira soit à préparer un accord sur le Doha Round, soit à geler les négociations pour un temps certain. Le Doha Round, lancé en 2001, est le neuvième cycle de négociations commerciales internationales visant à faire baisser les tarifs douaniers depuis 1945. Les négociations actuelles traînent en longueur, car elles ne mettent plus aux prises quelques dizaines de pays développés comme dans le passé, mais 153 Etats membres lancés dans un vaste troc de plusieurs milliers de produits. Mais si le pari de M Lamy échoue, le risque est de voir renaître les guerres commerciales et se multiplier les accords bilatéraux, une situation où peu gagneront, et beaucoup perdront.

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Ce devrait être la valeur du déficit commercial de l’EU vis-à-vis de la Chine en 2007. Avec la fin, le 31 décembre 2007 à minuit, du régime de quotas applicable à 10 catégories de produits textiles chinois (tee-shirt, pantalons, chemisier…), ce déficit devrait a priori s’amplifier en 2008. Ce régime commercial restrictif avait été introduit en juin 2005, suite à la déferlante de produits « made in China » qui avait suivi le démantèlement des quotas au niveau international en janvier 2005. La décision de 2005 avait fait suite à une longue bataille entre les pays européens producteurs de textiles (France, Italie, Espagne), et les pays ayant de puissantes chaînes de distributions (Royaume-Uni, pays scandinaves). La crainte de certains de voir se renouveler le scénario de 2005 devrait cette fois cependant s’avérer infondée. Si le régime de quotas a permis de ralentir les importations de produits chinois, l’augmentation des flux commerciaux en provenance d’autres pays asiatiques a permis aux exportations asiatiques dans leur ensemble de se maintenir à un niveau stable. La fin des quotas devrait donc simplement modifier l’équilibre entre les pays de provenance des textiles que nous importons.

Les intérêts industriels et commerciaux s’activent pour influencer le prochain sommet UE-Chine qui aura lieu mercredi 28 novembre prochain, à Pékin. Les messages à faire passer sont nombreux : respects de la propriété intellectuelle pour l’industrie du disque, application de normes sanitaires pour celle du jouet, lutte contre la contrefaçon pour celle de l’automobile, et on en passe. Les discours politiques officiels, eux, restent pour l’instant très courtois, notamment depuis le virage rhétorique opéré lors du 17ème congrès du PC chinois sur la question environnementale (le président Hu y avait reconnu la nécessité de trouver un équilibre entre croissance économique et respect de l’environnement). Pour soutenir cette nouvelle ligne gouvernementale, l’UE a déjà offert de prêter à la Chine 500 millions d’euros pour soutenir sa lutte contre le changement climatique. Le sommet du 28 novembre devrait être l’occasion de réitérer ces encouragements, mais aussi de dynamiser les relations commerciales sino-européennes, avec un mini-sommet d’affaires prévu la veille.

Et c’est reparti pour un tour ! On croyait que tout était bouclé sur l’épineux dossier de la banane entre les Etats-Unis et l’UE, mais le risque de glisser sur une nouvelle peau venant d’Outre-Atlantique réapparait. L’Union distingue depuis 2006, dans sa politique commerciale, différents cercles de pays en fonction de partenariats privilégiés et d’accords préférentiels. Les pays ACP (Afrique, Caraïbe, Pacifique) font partie de ceux-là et disposent ainsi d’un quota de 775 000 tonnes de bananes sans droits de douane. Les autres pays, producteurs de la zone dite « dollar » doivent eux acquitter un droit de douane. Après neuf années de conflits devant l’OMC, les Etats-Unis avaient déjà réussi en 1999 à mettre en place des sanctions contre l’UE. Mais, suivant une démarche de l’Equateur, qui s’estime pénalisé par le régime européen, Washington a décidé de repartir à l’assaut, arguant d’un soutien aux producteurs latino-américains.

Lundi 24 juillet, Pascal Lamy (photo), ancien commissaire européen au commerce et actuel président de l’OMC a suspendu officiellement les négociations du cycle de Doha. Les Etats-Unis et l’Europe se renvoient la balle de cet échec, mais on connaît d’ores et déjà les véritables perdants du cycle … les pays du sud, ceux pour qui l’ouverture des marchés auraient dû bénéficier, vont devoir s’accommoder du bilatéralisme.

...Et toujours pas d’accord entre les membres de l’OMC sur la libéralisation du commerce mondial. Americains et européens s’echarpent sur l’argiculture, le cycle de Doha devant pourtant permettre de reorienter les échanges dans un sens plus favorable aux pays en développement.