Il s’agit de l’augmentation moyenne du budget de l’Union européenne pour la période 2014-2020 par rapport à la période 2007-2013, selon une première proposition dévoilée par la Commission européenne à la fin juin. Une augmentation apparemment minime, d’autant plus qu’elle s’applique au budget en valeur absolue, qui passerait de 975 à 1025 milliards d’euros, et non à la proportion du budget par rapport au PIB total de l’EU, qui elle diminuerait de 1,11% à 1,05% selon les estimations de la Commission. Mais une augmentation qui risque de créer de fortes vagues et de rendre les négociations particulièrement ardues. Une fois n’est pas coutume, la Commission n’a en effet pas suivi le souhait des grands Etats membres, Royaume-Uni en tête, de voir le montant total du budget être maintenu à niveau constant (c’est-à-dire gelé).

Réformer le budget de l’UE s’apparente en tout état de cause à une sorte de quadrature du cercle. Comment en effet augmenter le moins possible les dépenses totales, tout en élevant fortement celles de politiques dites d’avenir (changement climatique, énergie, recherche) et en réduisant le moins possible celles consacrées aux politiques traditionnellement chères à des nombreux Etats membres (particulièrement les grands) que sont la politique agricole commune et la politique régionale ?

Selon le projet de M. Barroso et du Commissaire au budget, le polonais Janusz Lewandowski, la PAC passerait ainsi de 41% à 37% du budget, tandis que la lutte contre le changement climatique et le programme Erasmus bénéficieraient d’augmentations conséquentes. Il est également question de créer un embryon de fiscalité propre (afin de rendre l’UE moins dépendantes des contributions des Etats membres) et de diminuer les dépenses en faveur du personnel de la Commission… une tentative non dissimulée d’amadouer les Etats membres les plus réticents, et qui a déjà entraîné des contestations du côté des syndicats de fonctionnaires européens. Les négociations s’annoncent pourtant très difficiles, le Royaume-Uni ayant par exemple déjà qualifié la proposition de la Commission « d’inacceptable ». Ce n’est cependant pas le temps qui manquera pour discuter : les discussions devraient s’étaler jusque dans le courant de l’année 2013.